Nitrato de Potássio

O nitrato de potássio é um composto químico que cristaliza de forma incolor. É um sal iônico composto por íons de potássio (K+) e íons nitratos (NO3−), tornando -o um nitrato de metal alcalino. Este composto pode ser encontrado naturalmente como mineral e serve como fonte de nitrogênio.

Fórmula química
KNO3
Número CAS
7757-79-1

Características

Peso molar
101.103 g/mol
Ponto de fusão
334°C
Ponto de ebulição
400°C (decomposes)
Densidade
2.109 g/cm³
Formulários
Pó, Incolor

Utilizações e aplicações

Principais aplicações

  • Explosivos
  • Conservantes de alimentos
  • Agente oxidante
  • Pirotecnia
  • Farmacêutico
  • Produtos cosméticos
  • Macronutrientes

Indústrias

Nitrato de potássio

O nitrato de potássio é comumente conhecido como salitre. O sal de potássio do ácido nítrico ocorre naturalmente em certas regiões secas como um depósito mineral chamado nitrocalite.
A ocorrência natural mais conhecida do nitrato de potássio encontra-se nos chamados depósitos de nitrato em regiões da América do Sul. Os depósitos de nitrato de potássio formam-se quando sais minerais são depositados a partir de restos de antigos corpos de água que contêm altas concentrações de nitrato de sódio e nitrato de potássio.

Propriedades do nitrato de potássio

O nitrato de potássio é um sólido incolor que existe na forma de pó cristalino e se dissolve bem na água. Quando aquecido, a substância decompõe-se em nitrito de potássio e oxigénio, tornando-o um agente oxidante adequado a temperaturas elevadas. O nitrato de potássio é um sal iónico. É composto por iões de potássio e nitrato, sendo, portanto, um nitrato de metal alcalino.
Atualmente, o nitrato de potássio é produzido sinteticamente a partir do ácido nítrico. O método mais importante para a produção industrial de nitrato de potássio é a reação de sal duplo. Neste método, o nitrato de sódio, obtido a partir de fontes naturais ou pelo método Haber-Bosch, é misturado com cloreto de potássio. Isso resulta na formação de um sal duplo, que é então separado. Esta reação leva à formação de nitrato de potássio e cloreto de sódio como subproduto.
Ridgley, Maryland, United States of America

Nitrato de potássio na agricultura

Na agricultura, o nitrato de potássio é utilizado principalmente em fertilizantes. Fornece dois nutrientes importantes para as plantas, potássio e nitrogénio, na forma de nitrato.
O nitrato de potássio é particularmente importante na produção de frutas e vegetais, pois otimiza o crescimento e a qualidade dos frutos e vegetais. Na produção de plantas ornamentais, o nitrato de potássio aumenta a capacidade de floração das flores.
Minced Meat in Butcher Paper-Photographed on Hasselblad H3D2-39mb Camera

Nitrato de potássio na indústria alimentar

Na indústria alimentar, o nitrato de potássio é utilizado principalmente como conservante e agente de cura para produtos à base de carne e enchidos. Em combinação com o sal, forma a base do processo de cura, no qual o nitrato é reduzido a nitrito. Isto é feito por microrganismos naturais presentes na carne ou através da adição de culturas especiais.
O nitrito tem várias funções importantes, incluindo a conservação. Tem um efeito antimicrobiano e inibe o crescimento de bactérias nocivas, como o Clostridium botulinum, o agente causador do botulismo. Também contribui para a cor vermelha típica da carne curada, ao reagir com a mioglobina, uma proteína presente na carne. Por último, mas não menos importante, confere à carne curada o seu sabor característico.
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Nitrato de potássio na indústria farmacêutica

O nitrato de potássio é utilizado na indústria farmacêutica, particularmente na medicina dentária. É um ingrediente comum em pastas dentífricas dessensibilizantes que reduzem a sensibilidade dos dentes sensíveis.
O nitrato de potássio bloqueia o estímulo da dor provocado pelo calor, frio, doce ou azedo, causado pela exposição dos túbulos dentinários. Reduz a sensibilidade dos nervos dentários, inibindo o sinal nervoso. O nitrato de potássio também atua como conservante e regulador do pH na fabricação de certos produtos farmacêuticos.
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Nitrato de potássio na indústria cosmética

A utilização do nitrato de potássio na indústria cosmética centra-se nos cuidados dentários e da pele, uma vez que tem um efeito anti-inflamatório. Além da sua utilização em pastas dentífricas dessensibilizantes, o nitrato de potássio está presente em alguns produtos para cuidados gerais da boca, tais como elixires bucais ou géis dentários.
Em certas formulações para cuidados com a pele, como pós-barba ou produtos para barbear, o nitrato de potássio é usado para acalmar a pele irritada. Devido às suas propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas, também é usado em produtos contra acne e irritações da pele.
Water is being removed from biosolid material at a municipal waste water treatment plant. The biosolid is sludge left over from the treatment process and will be used as fertilizer on farm fields.

Nitrato de potássio no tratamento de água

No segmento de tratamento de água, o nitrato de potássio atua como fonte de nitrogénio em estações de tratamento biológico de águas residuais, como estações de tratamento de esgotos, particularmente na desnitrificação, um processo biológico no qual compostos que contêm nitrogénio, como o nitrato, são convertidos em gás nitrogénio por microrganismos. Em sistemas sem matéria orgânica ou nitrogénio, o nitrato de potássio é adicionado para fornecer aos microrganismos o nitrogénio necessário para o processo. Nos sistemas de águas residuais, o nitrato de potássio também reduz os odores desagradáveis e a corrosão causada pela formação de sulfuretos.
O nitrato de potássio é utilizado para regular a proporção de nutrientes em corpos de água afetados pela eutrofização (fertilização excessiva por nutrientes em excesso, como o fósforo). Uma proporção equilibrada de nitrogénio e fósforo promove o crescimento de algas benéficas e inibe o crescimento de cianobactérias nocivas (algas verde-azuladas), que muitas vezes dominam na eutrofização. O nitrato de potássio fornece nitrogénio na forma de nitrato, é mais facilmente disponível e menos nocivo do que a amónia.
Em certas aplicações, o nitrato de potássio também é utilizado na regeneração de permutadores de iões. As resinas de permuta iónica, utilizadas para remover iões como o nitrato ou o fosfato da água, podem ser regeneradas com nitrato de potássio para restaurar a sua capacidade.
O nitrato de potássio é utilizado em aquários e aquicultura para fornecer nutrientes às plantas aquáticas e melhorar a qualidade da água.
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Nitrato de potássio na indústria energética

Na indústria energética, o nitrato de potássio desempenha um papel crucial nas energias renováveis, particularmente no armazenamento de energia e em determinados processos industriais. O nitrato de potássio é utilizado em centrais solares de concentração (CSP) como parte de misturas de sais fundidos para armazenar energia térmica. É também utilizado no desenvolvimento de baterias de alta temperatura e sistemas de armazenamento de energia térmica.
A substância também é utilizada como catalisador em processos de produção de carvão ativado. O carvão ativado pode ser utilizado na indústria energética para filtrar emissões ou purificar gases e líquidos.
Nos processos industriais de alta temperatura necessários para a geração de energia ou a produção de infraestruturas energéticas, o nitrato de potássio atua como meio de transferência de calor ou aditivo químico.

Outras áreas de aplicação do nitrato de potássio

Na pirotecnia, o nitrato de potássio é necessário como agente oxidante na produção de pólvora e outros compostos pirotécnicos. Desempenha um papel central no fornecimento de oxigénio para a combustão de substâncias inflamáveis, permitindo explosões e a criação de cores e efeitos em fogos de artifício e dispositivos explosivos. O nitrato de potássio também é utilizado no fabrico de sistemas de propulsão de foguetes.
Na indústria de lubrificantes, é utilizado na produção de lubrificantes para altas temperaturas (por exemplo, para fornos industriais, turbinas ou instalações de forja). Também remove resíduos (depósitos de carbono) das instalações de produção e ativa catalisadores em processos de regeneração.
Na nutrição animal, o nitrato de potássio é utilizado para reduzir as emissões de metano em ruminantes. Também atua como fonte de potássio e nitrogénio.