Informações gerais sobre o álcool cetílico (1-Hexadecanol)
O cetilalcool é também conhecido como 1-Hexadecanol. O nome deriva do termo latino "cetacea" para baleia e tem origem na caça à baleia, onde se obtinha o chamado espermacete. Trata-se de uma mistura de óleo e cera de cachalote, da qual se pode extrair o 1-Hexadecanol.
Na natureza, o álcool cetílico encontra-se em gorduras vegetais e animais, bem como em ceras; é um componente do óleo de coco e de palma, por exemplo, bem como de plantas como o pau-ferro, a baunilha de especiarias, o tojo e o tabaco. As abelhas produzem cera de abelha a partir do álcool cetílico.
O 1-Hexadecanol é utilizado em várias indústrias como emulsionante e espessante.
Propriedades do 1-Hexadecanol
O 1-Hexadecanol é um álcool monohídrico de cadeia longa que pertence ao grupo dos álcoois gordos. No estado sólido, a substância é constituída por plaquetas brancas e cerosas e tem um ligeiro odor. O 1-Hexadecanol não pode ser dissolvido em água, mas é facilmente solúvel em etanol, éter, clorofórmio, acetona e gasolina.
O 1-Hexadecanol é frequentemente produzido industrialmente a partir de gorduras e óleos vegetais por hidrogenação a alta pressão. Para o efeito, utiliza-se habitualmente o ácido palmítico ou o óleo de palma, que é previamente extraído. O ácido palmítico é um ácido gordo saturado que se encontra em muitas gorduras e óleos naturais (incluindo o óleo de palma). O ácido palmítico ou o óleo de palma é então sujeito a uma reação de hidrogenação sob pressão e na presença de um catalisador, ao qual é adicionado hidrogénio.
Isto reduz a ligação dupla do ácido gordo a uma ligação simples, produzindo 1-Hexadecanol. A destilação ou outros processos de separação são utilizados para purificar o álcool cetílico produzido e separá-lo de substâncias indesejadas.
